Una operación coordinada por autoridades de Florida permitió localizar y recuperar a 163 menores de edad que estaban reportados como desaparecidos, informó el Florida Department of Law Enforcement (FDLE).
La llamada Operation Statewide Shield se desarrolló durante cinco días y reunió a corporaciones estatales, locales y federales, además de organizaciones dedicadas a la protección de menores.
Los niños y adolescentes localizados tenían edades que iban desde dos meses hasta 17 años.
41 fueron encontrados en Miami
La operación tuvo alcance en distintas regiones de Florida.
En Tampa Bay fueron recuperados 46 menores; 41 en Miami; 32 en Jacksonville; 21 en Orlando; 12 en Fort Myers; ocho en Pensacola y tres en Tallahassee.
La investigación incluso permitió realizar localizaciones en otros seis estados de Estados Unidos, un territorio estadounidense y 12 países.
El FDLE señaló que muchos de los menores habían enfrentado distintos niveles de abuso, negligencia, explotación o exposición a otras actividades criminales.
Esto no significa, sin embargo, que los 163 hayan sido encontrados juntos ni que todos fueran víctimas de una misma red criminal.
La operación estuvo enfocada en localizar individualmente a menores que ya contaban con reportes de desaparición.
Atención inmediata después de localizarlos
Los menores que requerían asistencia fueron trasladados a centros especiales donde tuvieron acceso a trabajadores sociales, personal médico, especialistas en bienestar infantil y atención a víctimas.
Las autoridades también documentaron cada recuperación mediante el sistema estatal de información para personas desaparecidas, con el objetivo de cerrar correctamente los reportes correspondientes.
El Departamento de Niños y Familias de Florida y el Departamento de Justicia Juvenil participaron en los procedimientos relacionados con la custodia de los menores recuperados.
La operación también abrió investigaciones penales
El comunicado oficial señala que de la operación surgieron tres casos por delitos graves, cuya atención quedó en manos de la Oficina de Fiscalía Estatal de Florida y la Fiscalía de Miami-Dade.
Las autoridades no atribuyeron esos tres procesos penales a la totalidad de los menores ni afirmaron que todos los casos estuvieran relacionados entre sí.
La operación fue anunciada oficialmente el 25 de agosto y fue presentada por Florida como la primera iniciativa estatal de recuperación de menores de esta escala.
El resultado ofrece un dato especialmente relevante para Miami: uno de cada cuatro menores recuperados durante el operativo fue localizado en esa zona.